“水下泗州城。”
李老三重复了一遍这五个字，声音在炉火噼啪声和水流声的间隙里，显得格外低沉。他顿了顿，走回板凳边坐下，又摸出根烟点上，橘红的火光照亮他眉心深深的川字纹。烟缕袅袅升起，模糊了他脸上刀刻般的皱纹，仿佛也把时光拉回了从前。
“就在咱们现在待的这片地界，往东，洪泽湖和淮河交汇的那一片水底下。”他开了口，声音带着回忆特有的悠远，“那不是传说，是真真切切沉在泥水里的一座城。康熙十九年，1680年，黄河夺淮，大水泡天，连着下了一个多月的暴雨，淮河决堤。一夜之间，整个泗州城，城墙、衙门、街市、庙宇、佛塔，还有没跑出去的上万口人，全给埋进了水底，上面盖了厚厚一层黄河带来的黄泥汤子。三百多年了，就在底下沉着。”
我和老黑听得入神，一座活生生的古城瞬间湮灭，这本身就带着惊天动地的悲剧感和神秘色彩。
“上世纪九十年代初，”李老三弹了弹烟灰，眼神望向门外黑沉沉的河面，仿佛能穿透夜色看到更东边那片浩瀚的湖水，“大概是91年左右。那会儿我刚入行没多久，胆子比本事大，听说洪泽湖底下有座沉没的古城，里头可能有宝，心思就活了。跟着一伙从河北、河南过来的老师傅，搭了个草台班子，蹚了这趟浑水。”
“那会儿，崔泽也在。”他顿了顿，“崔泽比我还小两岁，本地盱眙人，家里以前是跑船的，水性极好，一个猛子扎下去能憋好几分钟，对洪泽湖和淮河的各条水道、暗流、浅滩，熟得跟自己手掌纹一样。我们那伙人缺个熟悉本地水情的向导，就把他拉了进来。年轻，实在，话不多，让干啥就干啥，关键是可靠。”
我想起现在那个瘸着腿沉默寡言的修理铺老板，很难和年轻时的水上好手联系起来。
“还有个关键人物，”李老三的语速慢了下来，眼神也变得有些复杂，“平敬哲。那时候他就二十七八岁，己经是盱眙这一片黑白两道都叫得上号的人物了。他不是街面上那种咋咋呼呼的小混混，这人脑子活，胆子奇大，下手也狠，走私、捞偏门什么都干，手下聚了一帮敢玩命的，对这一带水陆码头、三教九流，掌控得铁桶一样。我们这些外来的过江龙，想在他地盘上动水下的东西，绕不开他。所以，名义上，那次行动，是他牵的头，我们算是他请来的技术班子。”
地头蛇平敬哲。
“除了我们三个，还有一对兄妹，宋杰和宋佳。”李老三提到这两个名字时，语气有了些微不同，特别是宋佳。
“哥哥宋杰，是队伍里的掌眼，家学渊源，祖上在京城琉璃厂开过古玩铺子，他自小摸真东西，眼力毒，尤其对金石瓷玉、古旧文书有研究。我们那伙北派师傅，擅长挖土找墓，但水里出来的东西，年份、价值，得靠他把关。妹妹宋佳……”
他停顿了一下，似乎在寻找合适的词，“那会儿大概十八九岁，跟着她哥出来闯荡，名义上帮着料理些杂务，做饭，管账，望风，但人极其聪明，学东西快，心思也细，有时候比我们这些大老爷们想得周到。”
一个由地头蛇牵头，北派土夫子、本地水鬼、鉴定掌眼和机敏助手组成的临时团伙，目标首指水下三百年的泗州城。光是听这个组合，就充满了故事感和危险的张力。
“目标很明确，”李老三掐灭了烟头，“不是漫无目的地去湖里捞，那样累死也找不到东西。我们瞄准的是古城当年的核心区域——据说沉没前的州衙、官库、还有几座香火鼎盛的大寺可能所在的方位。根据地方志记载和老船工的口口相传，大概划定了湖东南一片叫沉船滩的水域。那地方水深，底下暗流复杂，平时渔船都绕着走，传说下面不止有沉船，还有水猴子（当地人称呼某种水下生物）。”
“准备了大半个月。”李老三的回忆渐渐清晰起来，语气也带上了当时的那种紧绷和兴奋，“平敬哲搞来了一条旧机帆船，不大，但发动机有劲，能装货。
又不知道从什么渠道，弄来了几套当时算稀罕的潜水装备，不是那种轻便的水肺，是老式的重装潜水服，铜头盔，橡胶管连着船上的手动气泵供氧，笨重得很，但能下到更深的水底。
[作者寄语] 《北派盗墓手记》— 我自山河林间来 著。本章节 第58章 旧人旧事 由 灵境书院 整理，如需阅读完整章节请翻页。